オオサンショウウオ

　日本と中国の山間の渓流にすむオオサンショウウオ Giant Salamander は今の世界では最大の両生類だ。日本では岐阜県以西の本州と北九州、それに四国の一部に分布する。普通60－70cmくらいだが稀に1mを超えるものがある。
　今までに知られる最大（最長）の記録は1993年に広島県で捕獲され、安佐動物公園に飼われていたもので長さ151cm、体重27.6kgあった（2002年9月に死亡）。
　これに次ぐのが岡山県・湯原町に飼われていたもので148cm（1999年に死亡）。

　1931年5月に旧東ドイツのライプチヒ動物園で死亡した日本産のオオサンショウウオは長さ144cm（体のカーブに沿って測ると164cm）、体重が40kgもあった。
　1925年6月にパリの Jardin 植物園で死亡したものは長さ140cm、体重34kg(Wood, 1972)。

　中国では東部、南部にすむ。日本産とは別種とされることもあるがよく似ている。ただ皮膚はいぼ状突起が少ないので滑らかに見える。
　最大の記録としてよく引用されるのは1920年代に南部の貴州省で見つかったもので長さ152cm（カーブに沿って測ると175cm）あった(Wood, 1972)。
　Carwardine(1995)によれば湖南省で長さ180cm、体重65kgの記録があるという。

2007年10月、愛知県瀬戸市でオオサンショウウオの生態調査が行われた。国内ではオオサンショウウオの東限とされる瀬戸市北部の蛇ケ洞川にはこれまでで最大の個体が生息することがわかり、11－12日に捕獲作戦が行われたが失敗に終わった。　蛇ケ洞川では46頭の生息が確認されており、最も大きかったのは8月に見つかった102cmの個体。目撃されたものはさらに一回り大きかったという。これを捕らえるために金属製の箱（縦50×横70×高さ20cm）を二つ繋げ、中に魚のあらを置いた罠を用意、11日に20個ほど仕掛けた。12日に回収したがかかっていなかった（中日新聞）。
		2008年2月10日、愛知県瀬戸市の蛇ケ洞川で行われた5回目の生息調査で、全長89cm、体重8kgのオオサンショウウオが見つかった。昨年秋の調査で発見したが捕獲に失敗した大物で、体重では過去最大だという。性別は不明。体内にチップを埋め込んだ後、川に放した。　捕獲されたのは下流の生息域から離れた場所で餌となる魚やザリガニが多く生息し、隠れ家としての条件を備えていたという（毎日新聞）。　瀬戸市が専門家と地元住民らで組織した「オオサンショウウオ調査委員会」委員長で「日本ハンザキ研究所」（兵庫県朝来市）の栃本武良所長は「1mを超えるためには水質などさまざまな条件が必要だが、蛇ケ洞川では開発などで汚染が目立っている」と話し、生息環境に警鐘を鳴らしている。 ※　スズメっちさんから知らせていただきました。

　3億年ほど前の古生代石炭紀、両生類でも大きくて扁平な頭を持った迷歯類と呼ばれるグループが現れた。昆虫その他の小動物を食べたらしい活発な一群で、その後の爬虫類への進化でも母胎となったとされている。
　エリオプス Eryops megacephalus は石炭紀後期から二畳紀にかけて北アメリカに棲んでいた代表種で全長2m。頭が非常に大きく、頭骨の長さは60cmもあった。地上では顎を持ち上げないと口を開くことができなかった。姿はワニに似ているが、両生類であるから、皮膚はカエルのようにぬらぬらしていただろう。

マストドンサウルス

Mastodonsaurus giganteus

　今から2億年ほど前の中生代三畳紀には非常に大型の両生類が繁栄していた。なかでも1875年にドイツ・ウルテンブルグで発見されたマストドンサウルスは最も重厚な種類で、全長3.3－4mもあり頭が非常に大きく最大の頭骨は125cmもあった。
　またこれより前、古生代石炭紀後期のイギリスには体がもっと細長く、頭も小さい型の両生類が生息していて、最大種のエオギリヌス Eogyrinus wildi は全長4.5mに達した。頭は比較的小さく、脚は体の割に極めて小さい。↓

　1972年、ロンドン大学の一行がブラジル北部の三畳紀の地層から大型両生類の断片的な化石を発見した。現在のガビアルに似たスタイルでプリオノスクス Prionosuchus plummeri と名付けられたが、推定全長は9mにもなるという。